Manila, Pilipinas – Maaaring dumalo si dating Bicol Party-list Representative Elizaldy “Zaldy” Co sa darating na Senate Blue Ribbon Committee hearing sa pamamagitan ng Zoom, ayon kay Sen. Panfilo Lacson nitong Huwebes.
Inanunsyo ni Lacson na ang hearing ay gaganapin sa Nobyembre 14, at layunin nitong talakayin ang mga alegasyon ng iregularidad sa mga flood control projects sa Bicol, isa sa mga rehiyon na iniulat na apektado ng mga posibleng ghost o substandard projects.
“If he wants to attend via Zoom, I’ll allow it. What’s important is that those mentioned have the opportunity to explain their side,” ani Lacson sa isang radio interview.
(“Kung gusto niyang dumalo via Zoom, papayagan ko siya. Ang mahalaga, mabigyan ng pagkakataon ang mga nabanggit na maipaliwanag ang kanilang panig,” ani Lacson.)
Mga Isyu at Background
Lumabas ang pangalan ni Co kaugnay ng mga proyekto sa infrastruktura na diumano’y may irregularidad sa alokasyon at implementasyon ng pondo. Noong Agosto, nagpunta si Co sa United States para sa medical treatment, ngunit hindi na matukoy ang kanyang kasalukuyang kinaroroonan matapos na bawiin ang kanyang travel clearance noong Setyembre. Humingi na ang gobyerno ng tulong sa Interpol upang mahanap siya.
Bukod kay Co, iniulat ni Lacson na iimbitahan din ang dating House Speaker Ferdinand Martin Romualdez upang tugunan ang alegasyon mula kay whistleblower Orlando Guteza, na nawawala mula noong nakaraang buwan. Ayon kay Guteza, ilang DPWH district offices ay diumano’y naglaan ng kickbacks mula sa flood control projects para sa ilang politiko.
Pag-iimbestiga at Koordinasyon
Ayon kay Lacson, may mga verification teams ang komite sa ilang probinsya upang tiyakin kung ang mga DPWH-listed flood control projects ay tunay na naipatupad.
“Some of these supposed projects are either incomplete or nowhere to be found. We’re verifying whether they were truly implemented or only recorded as accomplished,” ani Lacson.
(“Ang ilan sa mga diumano’y proyekto ay kulang o hindi matatagpuan. Tinitiyak namin kung tunay nga bang naipatupad o nakatala lamang bilang natapos,” ani Lacson.)
Ang Senate Blue Ribbon Committee ay nakikipag-ugnayan sa Independent Commission for Infrastructure (ICI) at sa Office of the Ombudsman, habang tinutunton ng Anti-Money Laundering Council ang financial trail na maaaring magpatunay sa alegasyon ng diversion ng pondo.
Tatlong saksi — sina Bryce Hernandez, Henry Alcantara, at Pacifico “Curlee” Discaya II — ay nananatiling detenido sa Senado dahil sa pagtangging makipagtulungan sa imbestigasyon.
Pokus ng Hearing
Ang Nobyembre 14 hearing ay nakatuon lamang sa flood control projects bago palawakin sa iba pang infrastructure programs tulad ng farm-to-market roads. Binibigyang-diin ni Lacson na ang pangunahing layunin ng imbestigasyon ay accountability, hindi political spectacle.
“We’re not here to vilify anyone. We just want to find out where the people’s money went and who should be held responsible,” ani Lacson.
(“Hindi tayo narito para batikusin ang sinuman. Gusto lang naming malaman kung saan napunta ang pera ng bayan at sino ang dapat panagutin,” ani Lacson.)
