Hindi hinayaan ng Barangay Ginebra na mahulog sa alanganing posisyon sa PBA Commissioner’s Cup Finals matapos makuha ang isang dikit na panalo laban sa TNT, 71-70, sa Game 2 noong Linggo ng gabi sa SM Mall of Asia Arena.
Ang panalo, na nasaksihan ng 12,925 fans, ay nagpatunay kung gaano kahirap ang laban para sa parehong koponan sa kanilang hangaring makuha ang kampyonato.
“We have to show that character, that true grit, for us to have a chance in this series,” ayon kay Ginebra coach Tim Cone, matapos mai-tabla ang serye sa 1-1. Ang laban ay puno ng sablay na tira mula sa parehong koponan, ngunit nagtapos sa isang kapanapanabik na huling minuto.
Brownlee, Bumida para sa Ginebra
Hindi maitatanggi ang pagiging bayani ni Justin Brownlee, na kumamada ng 35 puntos—halos kalahati ng kabuuang output ng Ginebra. Sa kabila ng kanyang matinding opensa, kapansin-pansin ang hirap ng parehong koponan sa pagpasok ng kanilang mga tira, dulot man ng mahigpit na depensa o mga mintis na attempts.
Matapos lumamang ng 13 puntos sa halftime, unti-unting nakabalik ang TNT at nakuha pa ang abante, 70-67, sa huling sandali ng laro. Gayunman, muling bumangon ang Gin Kings sa pangunguna ni Brownlee, na gumawa ng huling apat na puntos upang maagaw ang panalo.
Sa panig ng TNT, si Rondae Hollis-Jefferson ang nanguna sa opensa na may 23 puntos, ngunit hindi naging epektibo ang kanyang tira, matapos lamang makapagtala ng 6-of-23 shooting. Ang kanyang pagkakahirapan ay maaaring maging pabor sa Ginebra sa mga susunod pang laban.
“They just reached really deep to make two incredible stops,” dagdag ni Cone, na pinuri ang matinding depensa ng kanyang koponan sa dulo ng laro.
Huling Posesyon at Paghahanda sa Game 3
Nag-ambag si Scottie Thompson ng 16 puntos, 12 rebounds, at 7 assists, ngunit muntik nang magbigay ng tsansa sa TNT sa huling segundo. Matapos makuha ang offensive rebound mula sa mintis na tira ni Brownlee, naitapon niya ang bola na agad na naagaw ni Calvin Oftana.
Sa kabutihang palad para sa Ginebra, agad nilang dinepensahan si Hollis-Jefferson sa huling posesyon ng TNT, dahilan upang hindi siya makapagbitaw ng tira bago natapos ang laro.
Tabla na ang serye sa 1-1, kaya’t asahang magiging matindi muli ang sagupaan sa Game 3 na gaganapin sa Philsports Arena sa Pasig City.
