(UPDATE) WASHINGTON — Biglaang pinatigil ng administrasyon ni Pangulong Donald Trump ang trabaho ng mga mamamahayag mula sa Voice of America (VOA) at iba pang US-funded media outlets noong Sabado, epektibong isinara ang mga institusyong matagal nang nagsisilbing panangga laban sa propaganda ng Russia at China.
Daan-daang empleyado mula sa VOA, Radio Free Asia, Radio Free Europe, at iba pang kaugnay na network ang nakatanggap ng email sa katapusan ng linggo, na nagsasaad na hindi na sila papayagang makapasok sa kanilang opisina at kailangan nilang isauli ang kanilang press passes at kagamitan mula sa opisina.
Si Trump, na dati nang nagbawas ng pondo sa US global aid agency at sa Department of Education, ay naglabas ng executive order noong Biyernes na nagsasabing ang US Agency for Global Media ay isa sa mga “elemento ng burukrasya ng gobyerno na itinuring ng pangulo na hindi na kinakailangan.”
Si Kari Lake, isang masugid na tagasuporta ni Trump na itinalaga upang pangasiwaan ang media agency matapos ang kanyang pagkatalo sa US Senate bid, ay nagpadala ng email na nagsasaad na ang pondo mula sa gobyerno “ay hindi na nagtataguyod ng prayoridad ng ahensya.”
Ayon sa White House, ang pagbawas ng pondo ay makakatulong upang matiyak na “hindi na pinopondohan ng mga nagbabayad ng buwis ang radikal na propaganda,” na nagpapahiwatig ng isang dramatikong pagbabago sa pananaw ng gobyerno tungkol sa mga network na orihinal na itinatag upang palakasin ang impluwensya ng Amerika sa ibang bansa.
Pinatindi pa ito ng White House press official na si Harrison Fields, na nag-post ng salitang “goodbye” sa X sa 20 iba’t ibang wika, na tila tinutuligsa ang multilingual na operasyon ng mga network.
Si VOA Director Michael Abramowitz, isa sa 1,300 empleyadong pinaliban, ay nagpahayag ng pangamba sa naging desisyon.
“VOA needs thoughtful reform, and we have made progress in that regard. But today’s action will leave Voice of America unable to carry out its vital mission,” isinulat niya sa Facebook, na binibigyang-diin na ang programa ng VOA—na ipinalalabas sa 48 wika—ay umaabot sa 360 milyong tao kada linggo.
Epekto sa Daloy ng Impormasyon sa Mundo
Malaki na ang naging pagbabago ng US-funded media mula noong Cold War, kung saan mas nakatuon na ito ngayon sa pagsalungat sa impluwensya ng Russia at China kaysa sa pagbibigay ng impormasyon sa mga dating komunistang bansa sa Central at Eastern Europe.
Sa nakalipas na dekada, pinalawak ng China ang saklaw ng kanilang state-backed media sa buong mundo, na nag-aalok ng libreng serbisyo sa mga bansa sa developing world na kung hindi ay kailangang umasa sa Western news agencies.
Bagamat pinopondohan ng gobyerno, pinapanatili ng US-run media outlets ang kanilang editorial independence. Gayunpaman, ito ay ikinainis ng ilan sa kampo ni Trump, na matagal nang bumabatikos sa media at nagsabing dapat ipalaganap ng gobyerno ang kanyang mga polisiya sa pamamagitan ng mga ito.
Pagtutol at Legal na Balakid
Ang pagtatangka ni Trump na ipasara ang US-funded media ay posibleng humarap sa matinding pagtutol, tulad ng iba niyang malawakang pagbabawas ng pondo.
Ang kapangyarihan sa paglalaan ng badyet ay nasa Kongreso, hindi sa pangulo, ayon sa Konstitusyon ng Estados Unidos. Bukod dito, ang Radio Free Asia ay may matagal nang suporta mula sa parehong Republican at Democratic lawmakers.
Mga Pangamba Tungkol sa Kalayaan ng Pamamahayag
Mariing kinondena ng Reporters Without Borders ang hakbang na ito, sinasabing “nilalagay nito sa panganib ang press freedom sa buong mundo at pinapawalang-saysay ang 80 taong pagsisikap ng Amerika sa pagtataguyod ng malayang daloy ng impormasyon.”
Samantala, sina Representative Gregory Meeks, ang nangungunang Democrat sa House Foreign Affairs Committee, at si Senior Democratic Congresswoman Lois Frankel ay naglabas ng isang pahayag na nagsasabing ang aksyon ni Trump ay “magdudulot ng pangmatagalang pinsala sa pagsisikap ng Amerika na labanan ang propaganda sa buong mundo.”
